Gestão de Resíduos: Guia para uma Reciclagem Eficiente

Média de 514 kg de resíduos

A correta gestão de resíduos é essencial para preservar o meio ambiente e assegurar um futuro sustentável. De acordo com a APA, em Portugal, cada habitante produziu, em média, 514 kg de resíduos em 2021, resultando num total de 5,3 milhões de toneladas de resíduos urbanos. No entanto, 42,6% desses resíduos foram encaminhados para aterros, e apenas 30% estão a ser devidamente separados para reciclagem. Assim, estes números estão ainda longe das metas da União Europeia de reciclar 55% dos resíduos urbanos até 2025.

A reciclagem, quando feita corretamente, permite poupar recursos, energia e reduzir as emissões de Gases com Efeito de Estufa. Contudo, uma grande parte dos materiais recicláveis acaba por não ser aproveitada, o que sublinha a importância de práticas mais eficazes e responsáveis.

Os R's da Sustentabilidade

Tradicionalmente, falávamos dos 3 R’s da sustentabilidade – Reduzir, Reutilizar e Reciclar. Contudo, à medida que os impactos das atividades humanas se tornaram mais evidentes, novos R´s se juntaram à lista. Assim, o primeiro deve ser o Repensar, que nos convida a refletir sobre as nossas escolhas e os nossos comportamentos em relação ao consumo. Depois, temos o Recusar, que significa evitar produtos que geram resíduos desnecessários. Em seguida, devemos Reduzir o consumo de materiais e recursos, adotando práticas diárias que minimizem a produção de resíduos. Se algo avaria, devemos verificar se é possível Reparar antes de avançar para a compra de um novo produto: muitas vezes é mais barato e é a atitude mais ecológica. Quando já temos um produto, o ideal é Reutilizar, ou seja, tentar prolongar a sua vida útil. Só por fim, devemos considerar a Reciclagem, que envolve a separação adequada dos resíduos reciclados para o seu reaproveitamento noutro formato. O conceito de Reintegrar aparece a seguir, referindo-se à reintegração de materiais em novos processos produtivos, promovendo a economia circular e fazendo jus ao lema “nada se perde, tudo se transforma”.

Boas práticas da Reciclagem

A reciclagem é uma das formas mais eficazes de reduzir o impacto ambiental dos resíduos. No entanto, para que seja eficaz, é importante seguir algumas regras e boas práticas:

1. Separe corretamente os resíduos

A separação adequada dos resíduos é o primeiro passo para uma reciclagem bem-sucedida. Em Portugal, os contentores de reciclagem estão organizados da seguinte forma:

Azul: Papel e cartão.

Amarelo: Embalagens de plástico, metal e pacotes de bebida.

Verde: Vidro.

Certifique-se de que os recipientes para reciclagem estão bem identificados e facilmente acessíveis, para facilitar a separação correta dos materiais.

2. Evite a contaminação

A contaminação é um dos maiores obstáculos à reciclagem eficaz. Embalagens sujas ou resíduos incorretamente separados podem comprometer a reciclagem de todo um lote.

3. Reduza o consumo de materiais descartáveis

Substitua produtos descartáveis por alternativas reutilizáveis, porque todas as pequenas mudanças reduzem significativamente a quantidade de resíduos gerados. Prefira produtos com embalagens recicláveis ou, ainda melhor, sem embalagem, por exemplo, comprando a granel.

4. Compostagem de resíduos orgânicos

A compostagem é uma prática sustentável que permite transformar resíduos orgânicos, como cascas de frutas e legumes, em fertilizante natural. Esta é uma forma eficaz de reduzir o volume de lixo doméstico, promovendo simultaneamente um ciclo de vida mais natural para os resíduos.

5. Descarte responsável de outros resíduos

Os resíduos perigosos, como baterias, solventes e produtos químicos, devem ser separados dos restantes residuos comuns porque necessitam de cuidados especiais para evitar a contaminação do solo e da água. Para estes casos, muitos municípios disponibilizam pontos de recolha para esses materiais. Aparelhos elétricos e eletrónicos, como ferros de engomar e pequenos eletrodomésticos, devem ser depositados em contentores adequados. Cápsulas de café usadas podem ser entregues em pontos de recolha oferecidos pelas marcas. Resíduos de farmácia, como frascos e medicamentos fora de prazo, devem ser devolvidos à farmácia. Rolhas de cortiça podem ser entregues à iniciativa Green Cork, e roupas em bom estado devem ser doadas ou vendidas, enquanto as danificadas podem ser colocadas em contentores de roupa. Quando tiver dúvidas, pode sempre utilizar a linha Ponto Verde – 210 102 480 ou o email [email protected] para esclarecer as suas questões.

Mitos sobre a Reciclagem

Existem várias ideias erradas sobre a reciclagem que podem comprometer a eficácia do processo. Aqui estão alguns dos principais mitos:

Mito: "Todos os plásticos podem ser reciclados."
Nem todos os plásticos são recicláveis. Plásticos rígidos, como brinquedos ou certos utensílios de cozinha, podem não ser aceites nos sistemas de reciclagem convencionais. Verifique sempre as instruções nas embalagens.

Mito: "Os produtos compostos por diferentes materiais não podem ser reciclados."
Têm sido feito esforços para facilitar a reciclagem de produtos compostos por múltiplos materiais. No entanto, a regra é colocar os resíduos no ecoponto do material principal. Por exemplo, envelopes com janelas de plástico devem ser colocados no ecoponto azul, destinado ao papel, já que são compostos maioritariamente por este material.

Mito: "É necessário lavar as embalagens antes de as reciclar."
As embalagens vão passar por vários tratamentos na indústria recicladora, incluindo a lavagem. Assim, lavar as embalagens pode desperdiçar água e tempo. O ideal é escorrer o conteúdo e, se necessário, enxaguar para evitar maus cheiros ao armazená-las em casa. Siga três passos: esvazie, espalme (para otimizar espaço no ecoponto e otimizar as rotas dos camiões de recolha) e coloque a tampa.

Mito: “Os produtos só podem ser reciclados uma vez.”
Embora os materiais tenham durabilidades diferentes, muitos podem ser reciclados várias vezes. O papel, por exemplo, pode ser reciclado de cinco a sete vezes, enquanto o plástico, apenas de uma a duas vezes, sem perder qualidade. Por outro lado, vidro e metal, podem ser reciclados indefinidamente sem perda de qualidade.

Mito: “A gordura prejudica o processo de reciclagem.”
No caso de plástico e vidro, a presença de gordura não é um problema. Latas de conserva e garrafas de azeite podem ser recicladas, desde que devidamente escorridas. Contudo, as embalagens de papel que tiveram contacto com alimentos gordurosos não devem ser colocadas no ecoponto azul, pois contaminam os outros resíduos (devem ir para o lixo comum).

Mito: "Separamos, mas no camião é tudo misturado."
A separação correta é crucial para a reciclagem eficiente. Embora a recolha de papel e plástico possa ser feita no mesmo camião, ele possui compartimentos para manter os materiais separados.

Conclusão

Ao adotar boas práticas de reciclagem, tanto em casa quanto no local de trabalho, podemos reduzir significativamente a quantidade de lixo enviado para aterros, poupando recursos naturais e protegendo o meio ambiente. Com esforço consciente para separar corretamente os resíduos, é possível dar um contributo importante para um futuro mais verde e sustentável.

Reciclagem: O que colocar e não colocar