Uma estratégia ESG eficaz pode ajudar as empresas a aceder a novos mercados e a expandir a sua presença naqueles em que já se encontra inserida ou a ter acesso a outras novas oportunidades de crescimento.

Um estudo da McKinsey revela que os consumidores estão dispostos a pagar mais por produtos amigos do ambiente. Embora possa haver variações entre os consumidores, mais de 70% dos inquiridos em setores como o automóvel, a construção, a eletrónica e as embalagens expressaram a sua vontade de pagar mais 5% por um produto ecológico que cumpra as mesmas normas de desempenho que uma alternativa não ecológica. Além disso, quase metade das empresas inquiridas identificou as oportunidades de negócio e de crescimento como motivação para iniciar os seus programas de sustentabilidade.

Vários outros exemplos ilustram ainda mais os benefícios do ESG, como por exemplo, o desenvolvimento do Sunlight pela Unilever, um líquido para lavar loiça que utiliza menos água, e que resultou em vendas mais elevadas do mesmo e de outros produtos que poupam água, ou a finlandesa Neste, originalmente uma empresa tradicional de refinação de petróleo, gera atualmente mais de dois terços dos seus lucros a partir de combustíveis renováveis e produtos “verdes”. 

Ao executarem as práticas ESG de forma eficiente, as empresas podem fazer face ao aumento das despesas operacionais, como os custos das matérias-primas e os custos reais da água ou do carbono. De acordo com um estudo da McKinsey, estas despesas podem ter um impacto nos lucros operacionais de até 60%, revelando também que as empresas que se destacaram nas estratégias de sustentabilidade tiveram tendência a ter um bom desempenho em todos os setores.

Para ilustrar o potencial de redução de custos através das políticas ESG, a 3M, por exemplo, introduziu o seu programa "pollution prevention pays" (3Ps) em 1975, que se centrava na prevenção da poluição numa fase inicial através da reformulação de produtos, da melhoria de processos, da reconceção de equipamentos e da reciclagem e reutilização de resíduos. Esta iniciativa resultou numa poupança de custos de 2,2 mil milhões de dólares para a empresa.

Uma proposta forte de ESG para as empresas tem múltiplos benefícios relacionados com os trabalhadores: ajuda na atração e retenção de talento, aumenta a motivação ao incutir um sentido de objetivo e eleva os níveis da produtividade.

O impacto social positivo e as iniciativas que retribuem à comunidade também contribuem para uma maior satisfação profissional dos trabalhadores. Por exemplo, os trabalhadores de um banco australiano que recebiam bónus sob a forma de donativos da empresa a instituições de caridade locais declararam ter maior satisfação no trabalho. Por outro lado, uma proposta ESG fraca pode levar a uma redução da produtividade, contribuindo para cenários negativos como as greves, atrasos dos trabalhadores e outras ações laborais dentro de uma organização.

Os constrangimentos de produtividade podem também estender-se para além das operações internas de uma empresa, atingindo a sua cadeia de valor. As empresas com visão de futuro reconhecem isso e tomam medidas para garantir que os princípios ESG são mantidos em torno de toda a sua cadeia de fornecimento. Por exemplo, a General Mills concentra-se nestas práticas desde a exploração agrícola até ao aterro, ao passo que a Walmart controla as condições de trabalho dos seus fornecedores e a Mars procura oportunidades para criar ganhos para a empresa, para os seus fornecedores e para o ambiente. No caso da última, esta ainda apoia os agricultores da sua cadeia de abastecimento através de iniciativas que introduzem novas tecnologias e lhes proporcionam um maior acesso ao capital.

Uma proposta forte em matéria de ESG tem o potencial de aumentar os retornos do investimento, direcionando o capital para oportunidades, evitando investimentos irrecuperáveis.Ao abordar prontamente as questões de sustentabilidade, as organizações podem reorientar ativos, antecipar tendências futuras e aproveitar oportunidades de investimento emergentes.

Além do mencionado acima, a implementação de práticas ESG sólidas melhora a reputação de uma empresa e aumenta as vendas. Tem sido mostrado que consumidores de hoje dão prioridade à sustentabilidade e à ética, procurando ativamente empresas e marcas que demonstrem um compromisso com estes princípios, lealdade que culmina no aumento das suas vendas.